Beskrivning: Månadens nyförvärv,  Mars 2012:
Hedvig Elisabet Charlotta av Johan Tobias Sergel 

När Johan Tobias Sergel kallades hem från Rom av Gustav III hoppades skulptören att han skulle få fortsätta att arbeta med de stora ämnena från antikens guda- och hjältesagor. Möjligen kom det inte som någon överraskning för honom att hans framtida verksamhet i Sverige fick en annan karaktär. Kungen hade nämligen beställt sitt eget porträtt strax innan Sergel lämnade Rom på midsommarafton 1778. Så snart skulptören kommit hem följande sommar fick han raskt påbörja porträttet av Gustav III. Detta var ämnat som julklapp åt drottningen. Nu fick även de kungliga bröderna blodad tand och beställde sina porträtt, även de tänkta som julklappar. Beställningarna fortsatte under följande år med kronprinsens, drottningens, prinsessans och slutligen hertiginnans porträtt. Uppgivet skrev Sergel till en av sina vänner: ”Jag hoppas att det skall bli avslutningen på bysterna, så vida det inte blir nödvändigt att också modellera änkedrottningen.” Sergels intuition stämde väl in. Även änkedrottningen önskade sitt porträtt.

Det som i några fall bevarats av Sergels vedermödor med de kungliga porträtten är avskärningarna av originalleran, felaktigt benämnda ”ansiktsmasker”. För några år sedan inköpte museet änkedrottningens porträtt. Nu har alltså den oerhört friska framställningen av den 21-åriga hertiginnan Hedvig Elisabet Charlotta införlivats med samlingarna.    

När den svenska staten år 1815 köpte in Sergels kvarlåtenskap brydde man sig uppenbarligen inte om vad som fanns kvarlämnat i den kungliga bildhuggarateljén i Konstakademiens lokaler. I stället kom några av Sergels efterföljare som kungliga bildhuggare att botanisera i resterna av den store skulptörens arbetsmaterial. Så kom det sig att John Börjesson skänkte bort flera av Sergels nedskurna lermodeller av de kungliga porträtten till sin vän och kollega, professor Carl Curman, som undervisade akademieleverna i anatomi. Detta är orsaken till att ett antal av de lermodellor, som sålts under senare år just har familjen Curman som proveniens, däribland porträttet av hertiginnan Hedvig Elisabet Charlotta.

Förvärvet möjliggjordes med medel ur Axel Hirschs Stiftelse.

Beskrivning: New acquisition, March 2012
Hedvig Elisabet Charlotta, by Johan Tobias Sergel:

When Johan Tobias Sergel was recalled to Sweden from Rome by King Gustav III, the sculptor hoped to be able to continue working on major themes from the ancient myths of gods and heroes. However, it perhaps came as no surprise to him that his future output in Sweden would take on a very different character. After all, the King had commissioned a portrait of himself just before Sergel left Rome on Midsummer’s Eve 1778. As soon as the sculptor arrived home, he had to quickly get started on his depiction of Gustav III, which was intended as a Christmas present for the Queen. This spurred the King’s brothers into action and they commissioned their portraits too, also as Christmas presents. And so the orders continued into the following year, with portraits of the Crown Prince, the Queen, the Princess and finally the Duchess all lined up. A dejected Sergel wrote to one of his friends: “I hope there will now be an end to these busts, as long as I am not also required to model the Dowager Queen.” Sergel’s intuition turned out to be right. The Dowager Queen also requested a portrait.

In some cases a sense of Sergel’s trials and tribulations with the royal portraits is preserved in the erroneously named “face masks” cut off from the original clay models. The museum purchased the portrait of the Dowager Queen a few years ago. Now this incredibly vibrant depiction of the 21 year-old Duchess Hedvig Elisabet Charlotta has joined the collection.

When, in 1815, the state bought Sergel’s possessions after his death, clearly no thought was given to what was left in the royal sculptor’s official studio on the premises of the Royal Academy. Instead, some of Sergel’s successors were left to browse through the remains of the leading sculptor’s materials. And so it was that John Börjesson gave away several of Sergel’s cut down clay models of the royal portraits to his friend and colleague Professor Carl Curman, who taught anatomy to Royal Academy students. This is why a number of the clay models sold in recent years can be traced back to the Curman family, including the portrait of Duchess Hedvig Elisabet Charlotta.

The acquisition was made possible using funds from the Axel Hirsch’s Foundation.

Hedvig Elisabet Charlotta (1759-1818), prinsessa av Holstein-Gottorp, drottning av Sverige och Norge