Beskrivning: Månadens nyförvärv, Augusti 2011:
Daniel ingriper till Susannas försvar, av Maarten van Heemskerck  

Pennteckning utförd i brunt och svart bläck på papper, 19,3 x 24,8 cm.

Holländaren Maarten van Heemskerck (1498-1574) var en av de mest inflytelserika renässanskonstnärerna norr om Alperna. Hans italienskinspirerade manieristiska bilder spreds över hela Europa genom massproducerade kopparstick och han är idag kanske mest känd för sina tecknade gravyrförlagor. De flesta är utförda efter 1560-talet, då politiska och religiösa oroligheter i Nederländerna och en nedgång i efterfrågan på kyrklig konst fick konstnären att satsa alltmer på gravyrmediet.

Daniel ingriper till Susannas försvar är ett tydligt exempel på Heemskercks noggrant genomarbetade gravyrförlagor tecknade med penna och brunt bläck. Signerad av konstnären och daterad 1562 fungerade den som förlaga till det tredje i en serie om sex kopparstick med motiv ur den gammaltestamentliga historien om Susanna. Ytterligare tre förlagor till serien är kända.

Gravyrerna utfördes av en anonym kopparstickare och gavs ut i Antwerpen år 1563 på Hieronymus Cocks (1518-1570) förlag . Vid denna tid samarbetade Heemskerck ofta med grafikförläggaren och entreprenören Cock, en nyckelfigur i den snabba utvecklingen av förläggarverksamheten där konstnärens roll alltmer kom att begränsas till formgivarens. Den mekaniska överföringen av bilden till ett grafiskt medium utfördes av professionella reproduktionsgrafiker.

Heemskercks gravyrförlagor speglar moraliserande teman populära i samtidens bildade humanistiska kretsar. Historien om Susanna och gubbarna grundar sig på en apokryfisk berättelse ur Daniels bok (Daniel 13). Den utspelar sig i Babylon och återger hur den dygdiga hustrun till en välbärgad man åtrås av två gamla gubbar. De betraktar henne i smyg när hon tar sitt bad och hotar att anklaga henne för äktenskapsbrott om hon inte ger sig till dem. Susanna vägrar och dras då inför rätta, falskt anklagad för äktenskapsbrott. Hon döms till döden.

Nationalmuseums teckning skildrar det dramatiska ögonblicket då Susanna fått sitt straff utmätt och skall föras bort av vakter, när den unge Daniel plötsligt griper in. Genom att korsförhöra gubbarna lyckas han bevisa hennes oskuld och få henne frigiven. Med sina erotiska undertoner fick historien om Susanna och gubbarna stor framgång hos de samtida betraktarna. Historien gav konstnärerna tillfälle att avbilda den kvinnliga kroppen, klädd såväl som naken.

Mot bakgrund av det hårdnande religiösa förtrycket i Nederländerna kan Heemskercks skildring av Susannas öde här tolkas som ett löfte om frälsning för den rättfärdige.

Teckningen som tillhört hertigen av Devonshires berömda samling i Chatsworth House, förvärvades av Nationalmuseum i juni 2010 med donationsmedel från Wiros-fonden.

Beskrivning: New acquisition, August 2011:
Daniel intervening on behalf of Susannah, by Maarten van Heemskerck  

The Dutchman Maarten van Heemskerck (1498-1574) was one of the most influential Renaissance artists north of the Alps. His Italian-inspired late Mannerist pictures were disseminated all across Europe by means of mass-produced copperplate engravings and he is today known mostly for his drawn preparatory print studies. Most of these works were produced after the 1560s, when the political and religious unrest in the Netherlands, along with a decline in demand for religious artwork, caused the artist to focus increasingly on the print medium.

Daniel intervening on behalf of Susannah is a typical example of Heemskerck's carefully worked print studies, drawn with pen and brown ink. Signed by the artist and dated 1562, it served as a study for the third in a series of six engravings with images based on the Old Testament story about Susannah. A further three drawings for the series are known. The prints were made by an anonymous engraver and were published in Antwerp in 1563 by Hieronymus Cock (1518-1570). At the time, Heemskerck often collaborated with Cock, the print publisher and entrepreneur, who was a key figure in the rapid development of the publishing industry where the role of the artist became increasingly limited to that of a designer. The mechanical transfer of the picture to a graphic medium was carried out by professional workers in graphic reproduction.

Heemskerck's original drawings used as studies for engravings reflect moralising themes popular with the humanist circles established amongst his contemporaries. The story of Susannah and the Elders is based on an apocryphal story from the book of Daniel (Daniel 13). It is set in Babylon and recounts how the virtuous wife of a wealthy man is coveted by two older men. They watch her in secret when she takes a bath and threaten to accuse her of adultery if she does not give herself to them. Susannah refuses and is put on trial, falsely accused of adultery, and is sentenced to death. The drawing at Nationalmuseum depicts the dramatic moment when Susanna is given her sentence and is about to be led away by guards when the young Daniel suddenly intervenes. By cross-examining the elders, he manages to prove her innocence and have her released. With its erotic undertones, the story of Susannah and the Elders enjoyed great success amongst viewers at the time. 

The story gave artists the opportunity to depict the female body – clothed as well as naked. Against the background of the intensifying religious oppression in the Netherlands, Heemskerck's portrayal of Susannah's fate could be interpreted, specifically, as a promise of salvation for the righteous.

The drawing, which belonged to the Duke of Devonshire's acclaimed collection at Chatsworth House, was acquired by the Nationalmuseum in June 2010, thanks to a donation from the Wiros fund.

Explore the artists and artworks of Nationalmuseum Sweden.

Utforska konstnärer och föremål som finns i Nationalmuseums samlingar.