Kung Leopold II

NamnvarianterKung Leopold II

DatumLevnadsår: 1835 - 1909 Död: död 1909-12-17 Född: född 1835-04-09

Kön

Platser

Nationalitet

Funktion

BiografiBiografi: Leopold II av Belgien föddes som andra men äldsta överlevande son till Leopold I av Belgien och Marie Louise av Frankrike. Hans hälsa var i unga år dålig, hans lungor ska ha varit dåliga liksom ett ben. Detta gjorde att kronprinsen i unga år åkte på flera resor utomlands till havs. 1854-1855 var han i Egypten och Mellanöstern och 1864-1865 Indien och Kina. Han hade redan vid denna tid fått idén om att göra Belgien mäktigt genom kolonier, något även hans far haft som vision men som gått om intet efter ett misslyckat försök i Sydamerika.[1] Leopold gifte sig första gången 22 augusti 1853 med Maria Henrietta av Österrike (1836–1902; dotter till ärkehertig Josef Anton av Österrike. Han valde på grund av sjukdom att själv inte närvara vid ceremonin utan skickade sin svåger att representera honom. Hans andra äktenskap (1909) var med en tidigare fransk prostituerad, Caroline Lacroix (1883–1948; titulerad baronessan de Vaughan). Tillsammans hade de två söner och gifte sig i en religiös ceremoni fem dagar innan Leopolds frånfälle. Giftermålet blev inte gällande under belgisk lag. Leopold gav henne stora gåvor, pengar, egendomar och en adelstitel. Hon var impopulär i Belgien och fick öknamnet Reine du Congo (Kongos drottning) då hon mottog pengar Leopold skaffat genom sitt brutala styre över Kongostaten.[2] Leopold var mycket kritiserad för sitt skandalösa privatliv, innehållande ständiga kontroverser med sina döttrar och en hel del älskarinnor. Cléo de Mérode, en känd dansös, pekades ut som Leopolds älskarinna men detta är inte klarlagt och bestreds alltid av henne själv.[3]