Carl Gustaf Pilo var länge liktydig med dansk porträttkonst vid mitten av 1700-talet. När han tackade ja till Gustav III:s erbjudande att ta emot den nyinrättade vasaorden uppfattades detta som en illojal handling. Pilo blev förvisad ur Danmark. I stället skulle konstnären bli uppburen i Sverige och direktör för Konstakademien. Porträttet av sin forne herre Kristian VII, avsett för Runda salongen, fick Pilo därför måla ur minnet i sin ateljé i Nyköping.