Johan Gustaf Howenschöld hade en liknande bakgrund som många andra miniatyrister, han var urmakarson. Sin konstnärliga skolning fick han av Lorentz Sparrgren. Genom den stora efterfrågan från ett alltmer välmående borgerskap, som uppstod i början av 1800-talet, kunde Howenschöld lämna urmakeriet och ägna sig åt miniatyrmåleriet. Hans framställning av en okänd kvinna är ett gott exempel på det borgerliga porträttet under denna period.