Målningen visar det som inom kristen tradition har kallats ”det sanna Kristusporträttet”, ett avtryck av Jesus ansikte på en linneduk. Det sägs ha uppkommit mirakulöst genom att en kvinna som hette Veronika torkade svett och blod från Jesus panna på hans väg till Golgata. Zurbarán avbildar svetteduken i dramatiskt sidoljus som kontrasterar den svarta bakgrunden. Dukens veck bildar en ram runt ett förmänskligat porträtt av Jesus med törnekrona.