Harriet Backer slog sig ned i Paris 1878 och skulle bli kvar där i tio år. Hon hade studerat i München, men sökte sig till den större friheten som Paris erbjöd. I Frankrike utvecklade hon ett eget interiörmåleri där ljuset, färgerna och rummet tillsammans skapar en särskild atmosfär. Om somrarna reste hon hem till Norge för att måla inhemska hantverkarhem på ett liknande sätt, som dettaa med skomakare från 1887.