Målningen föreställer skådespelerskan Ellen André som parisiska, La Parisienne, vars miljö var den moderna kommersiella staden. Socialt sett var hon ofta en ung kvinna från arbetarklassen som försörjde sig som modell, expedit, servitris eller prostituerad. Hon ägnade mycket kraft åt sitt utseende, väl medveten om att hon var iakttagen, men också betraktande sig själv. Kvinnor var både dyrkade och begränsade i det framväxande konsumtionssamhället.