Tiggare och krymplingar i trasiga paltor trängs utanför en kyrklig välgörenhetsinrättning där bröd delas ut. Troligen avses ett av bibelns sju barmhärtighetsverk (mätta de hungrande). Men de fattiga är inte avbildade med särskilt mycket sympati – de grälar och stjäl från varandra. Dessa socialt marginaliserade grupper sågs som ett hot mot samhällsordningen. Att skildra dem som dåraktiga och omoraliska var en tradition i det nederländska måleriet.