Gustav III var den första svenska protestantiska kung som besökte Peterskyrkan i Rom. Desprez dokumenterade besöket i en akvarell. Han utförde sedan denna oljemålning i Sverige. Till skillnad från i akvarellen har Gustav III här tysk-romerske kejsaren Josef II i sällskap. Han var också närvarande i Peterskyrkan. Kungen är även mer centralt placerad, närmare påven Pius VI som förrättar mässan till vänster. Det understryker händelsens betydelse.